Les Américains avaient déjà Sax Gordon, en France, nous avons Gulliver Allwood - un Anglais, certes, mais il joue avec Fred Clayton & The International Rhythm Connection, groupe basé en France. Eh bien il faudra désormais compter avec le Canadien Johnny Ferreira. Dès Dig That Crazy Chick, le 1er titre, on sait qu'on n'a pas affaire à un rigolo. Enfin, si, dans un sens, puisque le groupe se situe quelque part entre Louis Jordan et Louis Prima pour le swing et l'humour, avec quelque chose de Mitch Woods ou Roomful Of Blues pour la modernité du son et la place laissée aux chorus. Il faut dire qu'à les entendre, la quinzaine de musiciens présents sur le CD ne doivent pas être tombés de la dernière promo de conservatoire. On sent qu'il y a de la bouteille. Et si tous ont l'air de bien s'amuser, vous pouvez être sûrs que ce n'est jamais au détriment de la mise en place ou de la musicalité. De toutes façons, ce type de musique, en grand orchestre, ne souffre pas la médiocrité. Johnny Ferreira est le 1er à en donner la preuve quand, à l'instar des 2 grands saxophonistes cités plus haut, il prend un solo pour faire tour à tour gémir, hurler ou phraser comme un vrai jazzman son instrument. Derrière, la rythmique s'en donne à cœur joie, propulsant une section de cuivres à faire péter les carreaux sur laquelle s'envolent les solistes, comme dans Lost In The Sauce. Le blues n'est bien sûr pas négligé dans ce très bel album, mais il s'agit là d'un blues assez sophistiqué, comme par exemple le très swingant Do Wah Daddy sur lequel on ne peut s'empêcher de claquer des doigts ou taper des mains. On a même droit à un mambo façon zydeco avec accordéon sur Man you're The Greatest. Après Crazy Bout A Saxophone, leur 1er disque, et plusieurs participations à diverses compils, Johnny Ferreira et sa Swing Machine se sont vus couvrir de récompenses et autres superlatifs par plusieurs revues et blues societies américaines et canadiennes. On n'est pas vraiment étonnés.

René Malines

Contacts européen : Andy Lösche, Concertbüro, Schlafweg 28, D-96173 Oberhaid, Allemagne
Tel : 49 9 503 502 690 Fax : 49 9 503 502 691
e-mail : andy@concertburoloesche.de

On vous a déjà parlé de ce groupe (voir chronique de leur album That's All dans Travel n° 37) qui mélange les styles avec une bonne humeur communicative. D'ailleurs, les titres parlent d'eux-mêmes : '56 Rock & Roll Special, le rockab' Roll !, Delta Devil et sa slide qui s'insinue entre les frappes appuyées de la batterie, quelque part entre John Mooney et Alain Berkès, on peut constater que nos 4 gaillards ne s'embarassent pas de chapelles et autres clochers ! Car si Monkey Rumble ne peut que rappeler ce bon vieux Bo Diddley, Rockillero, lui, nous rapproche dangereusement d'une frontière qui sent bon le chili con carne et le pistolero de western italien. Ensuite, ils profitent lâchement de l'envoûtement opéré sur l'auditeur pour inventer ce qu'on pourrait appeler le zyderockabilly, bien qu'ils le nomment cajun boogie, avec Babaloo Selena. Et n'espérez surtout pas retrouver vos repères avec Shake That Blues, ils l'ont " countrysé " au maximum, avec banjo et tout ! Enfin, comme ils le disent eux-mêmes, ils sont restés raisonnables en évitant d'y ajouter du yodel. Bref, vous l'aurez compris, les Blues-O-Matics sont une bande de joyeux drilles, espèces de Flyin' Saucers belges qui n'ont de cesse d'appliquer les recettes de la world music à toutes les musiques du Sud des Etats Unis en les mélangeant à qui mieux mieux. Et le pire, c'est qu'il le font avec beaucoup de talent ! C'est que nous avons là affaire à d'excellents musiciens aidés de non moins émérites invités aux chœurs, à la mandoline, la contrebasse ou au jug. Ce n'est donc pas un disque de blues à proprement parler que nous vous invitons à découvrir ici, mais un album bon enfant qui n'a d'autre but que de vous offrir un bon moment de musique jouée avec énormément de bonne humeur. Alors, pourquoi bouder son plaisir ? Si toutefois vous aviez quelque difficulté à trouver ce CD chez votre disquaire habituel, essayez le téléphone du label : +32 (0) 9 365 40 60, ou son Fax 32 (0) 9365 40 65.

René Malines

Avant même la première écoute, ce CD provoque la convoitise. Pensez donc, un album de Debbie Davies, et produit par Duke Robillard de surcroît ! On est d'ailleurs surpris que Love The Game qui ouvre l'album ne soit pas de sa plume, tant ce titre sonne comme les rocks qu'affectionne le Duke. Lequel apparaît sur 2 titres, Can't Live Like This No More, un funky blues que n'aurait pas renié Albert Collins, l'ancien patron de Debbie, et Fired Up, shuffle up-tempo où les rejoint son ex-mari Coco Montoya pour une bataille de solos des plus réjouissantes. Impossible de départager les 3 musiciens tant chacun fait des merveilles. Un festival de guitare blues. Autre atout de ce CD, il met en valeur les qualités vocales de la jeune femme, talent qu'on a parfois tendance à oublier tant elle étonne son monde par son jeu de guitare étincelant. Un bon exemple, le slow blues dramatique Down In The Trenches, qui va directement à l'essentiel avec un texte qui prouve, si besoin était, que Debbie sait vous trousser une chanson à vous coller le frisson. La blueswoman sait aussi se faire coquine comme dans Worst Kinda Man dont les paroles renouent avec une certaine tradition de chanteuses à textes… chauds. Un peu de guitare acoustique du meilleur effet avec Was Ya Blue qui peut rappeler le standard Am I Blue, ici interprété dans un style assez Barrelhouse, avec un Bruce Katz tout à fait dans l'esprit au piano. Davies s'essaie aussi au R&B avec I'm Just Your Fool - rien à voir avec le standard bien connu - mais il faut bien avouer que ce n'est pas là le meilleur titre de l'album, malgré un solo de guitare bien tourné. Mais qu'importe, les 12 autres morceaux, tous des originaux, sont autant de pépites qui, comme le dit Duke Robillard dans les notes du livret, devraient faire transpirer un peu plus tous les guitaristes mâles ! A noter la présence aux saxes de Doug James et "sax" Gordon sur la plupart des titres, ces deux-là sont toujours bienvenus. Un bon album qui devrait trôner en bonne place, juste entre son tout premier et son CD précédent, sans doute ses meilleurs jusqu'à présent.

René Malines

Ceux qui ont eu la chance d'assister à un concert de Stompin' Crawfish, ou les heureux possesseurs de leur unique album, Cajun Rock, Rural Fusion & Outer Space Zydeco, se souviennent sûrement de la pyrotechnie musicale de ce groupe mythique. David Rolland, son accordéonniste-violoniste-guitariste-chanteur-auteur-compositeur, par ailleurs leader de la formation, a mis fin à l'aventure, mais rassurez-vous, on n'y perd pas au change. En effet, le jeune surdoué s'est trouvé dans le Sud-Ouest une nouvelle famille qui s'est donné, avec un humour certain, le nom de Doc Zydeco (exceptionnellement, prononcer zideco, sinon, ça l'fait pas). La ferveur de Stompin' Crawfish est ici absolument intacte, bien qu'il y ait quelques différences. Car si les Crawfish étaient plus zydeco que cajun, cette dernière influence est beaucoup présente chez Doc Zydeco. Mais attention, ne croyez pas trouver ici un groupe de cajuns comme il y en a des milliers en Louisiane. Non, comme le band défunt, celui-ci fait preuve d'une vraie personnalité. Car si les créoles de Louisiane se sont démarqués de la musique cajun au point de créer leur propre musique, radicalement différente, Doc Zydeco privilégie un rapprochement des deux communautés par un style qui, tout en étant plein de références, sait en tirer l'essence même pour en faire un mode original. Du cajun, on a gardé le répertoire - 8 traditionnels pour 2 compos de David Rolland, le 'tit fer (triangle) et l'accent. Du zydeco, on a pris le frottoir, bien assuré par la jolie Lydie Dandrau qui chante aussi très bien, les lignes de basse sautillantes et le fameux double clutching à la batterie, style de jeu cher aux batteurs de Chris Ardoin ou Beau Jocque - ces deux intruments étant tenus par les très dynamiques frères Marabuto, et le jeu de guitare flamboyant - excellent J.J. Arguello. Et que dire de l'accordéon de David Rolland ? Une telle assimilation du jeu des plus grands, ce n'est plus de la maîtrise, c'est… le talent, tout simplement ! Le résultat ? 38'46 de fête à se passer en boucle. Pour les amateurs de zydeco, un album indispensable, assurément. Stompin' Crawfish est mort, vive Doc Zydeco !

René Malines

Contacts : Maurice Marabuto, 47, av. de la Mongie, 65200 Pouzac
Tel : 05 62 91 05 98 Fax : 05 62 91 13 22 e-mail : doczydeco@fr.st
www.doczydeco.fr.st

En voilà une surprise qu'elle est bonne ! Et pour plusieurs raisons : d'abord, Dr Z fut un des tous premiers fidèles de Travel In Blues, et ça, on ne l'oublie pas. Ensuite, si ses premiers pas discographiques ne nous avaient pas totalement convaincus à l'époque, il nous livre ici un CD parfaitement maîtrisé qui vaut le détour. Enfin, s'il s'est lancé dans une voie sur laquelle beaucoup se sont perdus, lui a su trouver son chemin jusqu'au cœur de l'auditeur qu'il sait toucher malgré la formule inhabituelle qu'il a choisi.. Dr Z Oliver, avec son Little Desert blues Band, réussit haut la main, à l'instar d'un Taj Mahal ou de l'excellent duo Tao Ravao/Vincent Bucher, le mariage entre l'héritage d'un blues traditionnel et la musique africaine. La voix chaude d'Olivier, son jeu très sûr à la guitare, traditionnelle ou Dobro, dont il joue tantôt comme d'une kora africaine, tantôt comme un vieux bluesman du Mississippi, ses harmos, kazoo, calebasse ou valise, les percussions de Thierry Galand, la flûte de Jean Didier Villetorte, la basse de Pierre Houllier, tout concours à faire de cet album une vraie réussite. 8 des 10 titres sont de la plume de Dr Z, d'où ressort parfois le blues traditionnel accompagné d'instruments qu'on a peu l'habitude d'entendre dans ce style, parfois une tradition africaine qui pourrait bien convaincre les plus réticents. Un traitement original est appliqué aux reprises, Rollin' Man de Peter Green et plus encore au Honey Hush de Jimmy Reed, mais ce n'est pas pour nous déplaire, tant l'entreprise, une fois de plus, est couronnée de succès. Une réserve cependant : Gandafabou Blues, le dernier morceau, est un délire de musiciens dont on se serait volontiers passé. Mais si certains des 9 titres restants ne sont plus des blues à proprement parler, prêtez malgré tout une oreille attentive à cet album, vous risquez fort d'être conquis.

René Malines

Contacts : tel : 06 61 42 08 58 - fax : 01 30 43 22 38 - e-mail :
konstha@netcourrier.com
Adresse : Konstha Prod, 37 av. du Plan de l'Eglise, 78960 Voisins le Bretonneux

Tant pis pour le suspens, autant vous le dire tout de suite : le fils de Muddy Waters confirme ici tous les espoirs qu'on avait mis en lui, faisant taire les esprits chagrins qui ne voyaient dans son arrivée sur la scène blues internationale qu'un gigantesque coup de marketing. Big Bill Morganfield, qui a bien retenu les leçons de son illustre géniteur, nous livre ici un blues des plus authentiques, se montrant autant convaincant dans des styles aussi divers que le swing - Mellow Chick - le holler - Strong Man -, le shuffle - Roll With Me - le West Coast - What's The Matter - voire le gospel - People Sure Act Funny - ou le style… Muddy Waters - Ramblin' Mind. Sur Strong Man Holler, on est d'ailleurs étonné par le jeu en slide de Big Bill, tant le mimétisme est grand avec le légendaire bluesman de Chicago. On croirait entendre Muddy lui-même. Sur ce titre, comme sur You're Gonna Miss Me qui termine l'album, Taj Mahal vient prêter son concours, et c'est toujours un plaisir de retrouver la voix et la guitare de ce géant. Sur ces mêmes morceaux, Billy Branch est venu tenir son meilleur rôle, celui d'accompagnateur. Et puisque nous parlons d'invités, la session de Dirty Dealin'Mama a du être mémorable, puisque derrière l'héritier sont réunis Bob Margolin à la guitare, Paul Oscher à l'harmonica - et auteur du morceau, dans le plus pur style Willie Dixon, et donc Muddy Waters - Pinetop Perkins au piano, Bob Stroger à la basse et Willie Smith aux fûts. Autant dire le personnel de Rising Son, le 1er album du grand jeune homme. Malgré la diversité des accompagnateurs et des styles abordés, l'album bénéficie d'une grande unité tout simplement grâce à la voix de Morganfield qui, bien que d'un timbre différent, doit sans doute beaucoup aux gênes de Papa pour ses graves et sa profondeur. Peut-être le fait que Morganfield junior ait écrit 9 des 14 titres présents, parmi lesquels un superbe My Doggy's Got The Blues dans le plus pur style Robert Johnson, y est aussi pour quelque chose. En tous cas, voici un excellent second album que l'on pourrait résumer par ces deux mots : essai transformé.

René Malines

Une bien bonne idée qu'a eue Monsieur Ruf en rééditant ce disque de 'notre' cher et regretté Luther Allison. Car il s'agit là d'un album exceptionnel. Par sa qualité, bien sûr, mais le grand Luther nous y avait habitués, à tel point que ce n'est pas tant cet aspect qui fait la particularité de ce CD. Non, ce qui est tout à fait exceptionnel, c'est que notre bluesman nous avait pondu là un album 100% acoustique. 12 titres dont 10 seulement accompagné de Zox à la guitare basse acoustique, plus Patrick Verbeke à la 12 cordes sur la belle ballade Castle et à la steel sur You're The One de Jimmy Rogers, le fiston Bernard à la slide sur Meet me In My Own Hometown de W.Williams et Thierry Menesclou à l'harmonica sur ce même dernier titre. 11 blues acoustiques donc, plus une ballade, où Luther prouvait, si besoin était, qu'on peut dégager autant de chaleur et d'émotion en acoustique dans l'intimité d'un studio qu'en électrique dans la furie de la scène. En fait, seul You're The One fut enregistré en studio, Meet Me In My Own Hometown ayant fait l'objet d'un enregistrement chez California Music, les 10 autres morceaux, eux, ayant été capturés dans son salon, chez lui à Saint-Cloud. Un coup de chapeau au passage pour la parfaite masterisation, le son est exceptionnel. La voix de Luther ressort très bien, chaque note de sa guitare se détache avec une rare limpidité, même chose pour la basse et les autres instruments. Du travail d'orfèvre. Il faut dire que le producteur de l'œuvre n'est autre que Luther Allison lui-même, ce qui tendrait à confirmer qu'on est jamais si bien servi…. Luther avait d'ailleurs écrit 10 des titres sur les 12, tous de superbes morceaux dont on ne peut que se féliciter qu'à travers cet album, il nous les ait laissés en héritage. Un bonheur qui parvient à peine à compenser la perte d'un tel artiste. Encore merci à Ruf Records de permettre à ceux qui auraient dédaigné cet achat lors de sa 1ère sortie sur Inak en 1992 de réparer cet oubli. Car, vous l'aurez compris, ce CD est un indispensable.

René Malines

Philippe Sauret

Muddy Waters
The Blues
Fremeaux & Associés, 2001.

Après John Lee Hooker c’est au tour de Muddy Waters de se voir consacré un coffret par Frémeaux & Associés. Deux CDs qui retracent les débuts du bluesman et l’évolution de sa musique de 1941 à 1950. On écoute donc d’abord l’artiste seul à la guitare acoustique dans la Stovall plantation au cœur du Mississippi, encore jeune Morganfield, fortement marqué par Robert Johnson et Son House (I Be‘s Troubled, Country Boy) . On le suit ensuite à Clarksdale, jouant cette fois-ci au sein d’un orchestre à la manière des Mississippi Sheiks (Ramblin’ Kid Blues). On le retrouve enfin en 1946 à Chicago dans une autre formation dans un style de musique identique à ce qui se faisait avant guerre dans la windy City (Jitterbug Blues, Gipsy Woman Blues). Mais la musique évolue rapidement et les frères Chess qui enregistrent le jeune noir fin 1947 choisissent de le faire jouer juste avec un bassiste et un batteur. La formule est payante sur le plan commercial car le succès auprès des Noirs est immédiat. Elle l’est aussi sur le plan artistique car le son Muddy Waters naît véritablement à ce moment : une voix profonde, quelques notes jouées au bottleneck sur une guitare amplifiée et tout est dit ! La magie opère et l’auditeur est immédiatement envoûté. De 1947 à 1949 Muddy a sans doute gravé là ses plus grandes faces et écrit une des plus belle page de l’histoire du blues avec les classiques que sont devenus Screamin’ and Crying, Rolling Stone, I Can’t Be Satisfied, Little Geneva… En 1950 Muddy fait entrer pour la première fois Little Walter en studio pour de nouvelles séances historiques (Louisiana Blues, Evans’ Shuffle). C’est à ce moment aussi qu’on assiste à la fixation de la formule orchestrale du Chicago blues basse-batterie-guitare-harmonica, qui sert aujourd’hui de modèle à la plupart des groupes de blues dans le monde. C’est à ce moment aussi que s’arrête ce coffret passionnant tant musicalement qu’historiquement.

Philippe Sauret

Philippe Sauret

Creole Connection
The Masked Band
Red Hot Louisiana, 2001.

Etrange pochette ! Sur un tracteur nous sont présentés cinq musiciens masqués et grimés, certains en mexicains. Le groupe est dirigé par un homme au visage caché par un loup noir, qui se fait appeler Ringo, "the Afro-American Lone Ranger", et qui entend défendre accordéon en main la bonne vieille musique créole. En fait, lorsqu’on y regarde de plus près on s’aperçoit que cet orchestre ne nous est pas inconnu. Il s’agit de Keith Frank accompagné de son Soileau Zydeco Band, qui entend par ce disque faire prendre une autre direction à sa carrière. Point de rap, de funk et de reggae ici, mais un retour à la tradition avec l’interprétation de chansons composées dans l’esprit de la musique telle que pouvaient la jouer son père et ses oncles dans les années 70 et 80. Le Get On Boy!, comme on le surnomme, reprend d’ailleurs plusieurs morceaux "de ce temps là", tels Morning Train de Clifton Chenier ou Shake It Down de Papa Frank. Il compose aussi dans le même esprit et on est surpris de l’entendre pour la première fois interpréter un vrai blues dans la forme, Every Dog Has His Day. Bien sur il y a des fois où le naturel revient au galop et où le jeune homme glisse une ou deux phrases de rap (She’s Shaking Her Big Butt), mais ce qui frappe, c’est vraiment la volonté de respecter la tradition. La grande surprise du disque vient d’ailleurs de la participation sur les sept derniers titres du violoniste Carlton Frank, grand oncle de Keith, sur des grands classiques du répertoire cajun (Co-Fe, Jollie Bassette, Chere Ici Chere La Bas…). Le violon de Carlton donne une coloration inattendue à cette musique fort réjouissante. Deux morceaux en particulier sont jouissifs : La belle valse de mon grand père et surtout Oh Mom, répétitif et hypnotique à souhait. Comme quoi, avec ce disque Keith Frank montre qu’il peut être à la fois chef de file du Nouveau Zydeco et farouche défenseur de la musique de ses ancêtres. Un disque fort réussi.

Philippe Sauret