Hier soir, le Music Village programmait les Bluesin'Machine. Il faisait un temps épouvantable à ne pas mettre un amateur de blues dehors: pluie serrée, froide et mouillée(!). Vent fort et toujours de face (dingue!). Chaussures en mauvais état et pieds humides...

Arrivés à l'entrée, la (charmante) dame à l'accueil nous annonce à mon pote et moi, dégoulinant sur la moquette, que le Music Village est un club privé et qu'une carte de membre est nécessaire pour y pénétrer... 9 € la carte et 10 € l'entrée. On a payé sans oser penser au prix des boissons...

Salle cosy, petites tables basses (trop pour mes lombaires fatiguées), décoration soignée, miroirs brillant et lumière tamisées, une salle habituée au jazz. Bon, ça nous change de Nekkersdal ou du Grain d'Orge (j'en passe et des meilleures...).

On remarque le groupe à une table, finissant leur souper. On s'installe devant la petite scène où piano, batterie, contrebasse et guitare attendent les musicos.

Le concert à commencé à l'heure et sur les chapeaux de roue: "Bonsoir, nous sommes les Bluesin' Machine, nous jouons du jump et venons de Lille. C'est notre première visite à Bruxelles et nous sommes très contents d'être avec vous ce soir", c'est parti pour deux sets de reprises principalement de T-bone Walker (6 certainement, et peut être encore 1 ou 2 que je n'ai pas reconnues), BB King, Muddy Waters, et de quelques compositions originales.

Une première partie qui n'a pas vraiment décollée, une deuxième beaucoup plus intéressante pour les ceusses qui écoutaient comme pour le groupe. Les reprises de T-bone étaient particulièrement inspirées et respectueuses, flirtant du côté du jazz, également une très belle version de Kansas City et le plaisir évident qu'ils avaient à jouer ont rattraper un manque total (au début du moins) de participation du public (le jump, c'est fait pour bouger, pas pour rester le cul dans un petit fauteuil prétentieux!). La prochaine fois, je reste debout pour pouvoir bouger comme je le veux.

Après le concert, j'ai été les saluer et les remercier pour le bon moment passé ensemble. Quand Stéphane, le pianiste, m'a demandé comment je les connaissais, j'ai parlé des commentaires élogieux d'un Jocelyn Richez et Stéphane d'opiner "Ah oui. La Gazette de Greenwood..."
Sont bien ces gars là!! [NDLR: :-))]

Les Bluesin' Machine dans la Gazette:
les Bluesin' Machine au Biplan LGDG n°40
Bluesin' Machine: T Bone blues LGDG n°39

Papy, papy, faut le dire vite !
Malgré ses 70 ans avoués, l'ex-talent scout des studios Sun de Memphis - on lui doit d'avoir fait enregistrer chez Sam Phillips des bluesmen qui allaient devenir de véritables légendes, Buddy Guy , Otis Rush et Chester "Howlin' Wolf" Burnett n'en étant pas les moindres - à la tête de ses nouveaux Kings Of Rhythm, tenait la grande forme en ce soir de février 2002.

Accompagné de 8 musiciens et une chanteuse, lui-même au chant, à la guitare et aux claviers, 10 personnes en tout sur la petite scène, le méchant garçon du blues et du rhythm & blues a bien failli faire trembler les murs de l'honorable Jazz Club!

Il faut dire que l'homme a semble-t-il fait le bon choix en préférant offrir au public un florilège de vieux succès plutôt que de le faire profiter des titres de son nouvel album "Here And Now", pourtant excellent.

Mais il paraît que c'est dans les vieux pots qu'on fait la meilleure soupe. C'est en tous cas la recette qui a conquis l'audience, qui en redemandait, alors comment en vouloir à Mr Turner?
Il faut bien avouer que tout çà fonctionnait à merveille, même si on se serait cru au Quai du Blues ou autre lieu "exotique" pour cadre supérieur en goguette - il fallait voir les bouteilles de champagne à 400 €uros l'unité défiler à certaines tables - que dans un véritable Blues Club. Et la présence majoritaire de ce type de public, dont les plus jeunes affichaient une cinquantaine bien tassée, justifiait pleinement le choix de ce répertoire pour le moins nostalgique. Mais Ike Turner s'en est tiré avec les honneurs, insufflant aux pires rengaines comme aux meilleurs titres une énergie et une maîtrise qui n'avaient d'égal que son évident plaisir d'être là, à partager pour un soir un peu de cette gloire retrouvée. La gueuse lui était restée infidèle depuis sa séparation avec la grande Tina il y a plus de 20 ans, il a purgé sa peine - à tous les sens du terme, puisqu'il a fait 17 mois pour possession de cocaïne - il est plus que temps de faire table rase du passé pour s'intéresser à cet excellent artiste.

L'homme s'est d'ailleurs refait une santé, il ne fume plus - il était même interdit de fumer dans la salle pendant le concert! Les Greenwoodiens présents n'ont pu s'empêcher d'avoir une pensée émue pour leur concitoyen Eddie - il ne prend plus de drogue, il est sobre et bien portant, et il s'est même trouvé, après un 13ème divorse, une nouvelle compagne en la -jeune - personne d' Audrey Madison, également chanteuse du groupe. Et là, on a pu constater que Ike Turner ne s'est jamais vraiment remis de ses 18 ans de vie commune avec Tina : même sensualité sauvage, même aimant pour les regards masculins, même répertoire, y compris Nutbush City Limits, un titre entièrement écrit par Tina, et même façon de chanter, sauvage, puissante et passionnée. Le couple est allé jusqu'à nous refaire le coup de la version éminemment érotique de I've Been Loving You Too Long comme sur le disque enregistré à l'Olympia il y a quoi, 30 ans?

L'amateur de bonne musique retiendra les excellentes interprétations de 5 Long Years - devenu pour l'occasion 18 Long Years "Even made a movie !" - Rocket 88, son succès de … 1951 ! et quelques blues superbes au milieu de versions certes sympathiques de Johnny B.Goode et autres Tequila.

Jean-Michel Borello, co-leader de l'excellent groupe Mo' & The Reapers, demandait si le père Turner avait toujours ce même jeu de guitare cinglant :
Et bien oui, 100 fois oui, absolument!
Autant on a pu le trouver mal assuré à la guitare - et bien meilleur au piano - lorsqu'il s'était produit sur la scène de la Cigale il y a quelques années, en invité sur la tournée de Joe Louis Walker, autant au Méridien, il semble qu'il ait retrouvé le jeu et le son qui ont fait les belles années de ses mythiques Kings Of Rhythm, première mouture.
Cinglant, oui, c'est le mot.

Le bonhomme nous a même très agréablement surpris en démontrant qu'il était tout à fait capable de jouer dans des styles très différents, par exemple cette belle démonstration de flat-picking sur-vitaminé sur Mama Don't Like.

Précisons enfin que ses musiciens - dont nous n'avons malheureusement pas retenu les noms - sont tous d'un excellent niveau, avec mention particulière pour son trompettiste, qui jouait vraiment blues, fait assez rare sur cet instrument particulier, et ses 2 claviers, l'un au piano uniquement et l'autre imitant toutes sortes de sons, particulièrement l'orgue, et un assez bon rendu de la pedal steel guitar sur les titres plus country.
Quant à son bassiste, non seulement il assure en soutien, mais ses solos étaient vraiment bien aussi, construits, intelligents, loin des slapping désordonnés et tape-à-l'œil qu'aiment nous infliger certains de ses collègues à 4, 5 ou 6 cordes.

Bref, un bon concert, plus showbiz que juke-joint, mais une telle légende accompagnée de musiciens aussi talentueux, on aurait tort de bouder son plaisir.

Espérons malgré tout qu'une prochaine fois, plus confiant dans son succès, Ike Turner et ses Kings Of Rhythm nous reviennent avec un répertoire plus personnel, et surtout plus actuel. Parce qu'à l'écoute de son dernier album, il est certain qu'Ike Turner a encore des choses à dire. On peut aussi recommander -vivement ! - la dernière réédition de ses faces avec les 1ers Kings Of Rhythm.

Contexte plutôt sympa : beaucoup de monde, beaucoup de greenwoodiens (parmi ceux que j'ai reconnus ou identifiés : Jocelyn, Tof, Xavier, Pascal (l'Oreille Bleue) et bien sûr, René (la Chemise Orange.) Il y en avait peut être d'autres...

Premier set : le concert commence sur un instrumental jazzy sympa qui nous permet de découvrir le line-up : Duke Robillard à la guitare, plus vieux et plus enrobé que je ne l'imaginais, avec des lunettes fumées qui n'ont pas l'air d'être pour la frime (quand il les enlève, il ferme les yeux), Mike Teixeira à la batterie, un peu trop bûcheron à mon goût (mais j'aime trop les batteurs fins, ne m'en voulez pas), Doug James au sax Tenor et Baryton (surtout Baryton : Miam!) et un contrebassiste électrique dont je n'ai pas retenu le nom. Le premier morceau est vraiment très sympa même si le contrebassiste n'a pas l'air très "chaud" sur son solo (normal, c'est le premier morceau).
Les accompagnements de Duke pendant les soli de ses acolytes sont tout en finesse, vraiment supers! Suivent quelques morceaux assez quelconques, un peu rockabilly, un peu classic blues, où Duke joue un peu comme tout le monde. Décevant après ce qu'on avait vu dès le début. A la fin du set, un long slow blues joué sur la strato au lieu de la Gibson réveille un peu le public, un style assez mordant à la Albert Collins. Impression globale : c'est sympa, mais pas exceptionnel...

Le deuxième set commence sur les chapeaux de roues, avec un autre instrumental jazzy, qui va lui donner le ton de l'ensemble du set : le blues qui tend vers le jazz : c'est clairement là que Duke est excellent, ses accompagnements tout en finesse, ses chorus atypiques (pour un guitariste de blues) mais subtils et toujours lisibles, accessibles (je soupçonne que des mordus de guitare jazz eussent trouvé ça "vulgaire" mais moi qui ne suis pas un grand fan de guitare jazz, j'ai adoré !) En fait, à l'exception des deux morceaux du rappel, le registre a été dans le jazzy tout le long du set, avec des longs solis de guitare, bien sûr, mais aussi de baryton, avec ce son rauque et pêchu dans le registre grave de l'instrument, et de contrebasse, avec pour le coup un contrebassiste qui, une fois chauffé, savait faire sa tambouille. Bref, malgré l'impression mitigée du premier set, il fallait rester : une fois chauffés et ayant senti le vent, le Duke Robillard Band a su faire monter la sauce de manière excellente!

J'ai hésité à acheter un album de Duke, me disant que si le répertoire se partageait entre swing blues et blues texan, la moitié allait me gonfler... Du coup, je me suis rabattu sur l'album de Doug James, le sax, et je vous donnerais mes impressions sous peu! [les impressions de Ben furent bonnes: voir article ci-dessous!]

Vendredi 1^er Mars, Eric Gueneau et moi avons organisé un convoi automobile pour nous rendre à Besançon, distant d'une centaine de kms de Dijon, dans le but d'y applaudir Duke Robillard.

je dois dire que j'attendais beaucoup de ce concert, du fait d'une petite déception relative à la première fois où je l'avais vu sur scène, il y a 2 ans de cela au festival de Salaise sur Sanne. Duke vendredi était en grande forme, mes attentes ont été vite comblées, et même plus que ça!

Je n'ai pas souvenir de m'être pris une aussi grande claque lors d'un concert blues. Possédant à la fois une grande technique tres personnelle, et aussi un feeling hors du commun, Duke a conquis la salle (honorablement remplie) en quelques mesures.

Mais ce qui a surtout marqué le concert, c'est l'assise remarquable de la section rythmique, composée pourtant de musiciens *relativement* jeunes. Une osmose parfaite entre batterie et (contre)basse (Mark Teixeira à la première et Jesse Williams à la seconde), et des musiciens époustouflants d'efficacité. Aucune démonstration technique, pas même un morceau de slap de la part du bassiste (c'est vous dire !), un batteur jouant sur un instrument hérité du jazz (3 fûts + caisse claire), mais une mise en place et une cohésion à tomber. le saxophone (Doug James), comme il fallait s'y attendre, n'était pas en reste non plus.

Le groupe m'a fait penser à ce niveau, même si le répertoire n'est pas du tout le même, au Tommy Castro Band, qui possède la même unité musicale et la même "soudure" entre membres. Beaucoup de compositions de la part de l'ex-guitariste des Roomfull of Blues, quelques reprises de T-Bone bien sûr, et pour terminer un Glamour Girl lancinant qui restera dans les annales.

J'avais entendu parler des Bo Weavil plutôt en bien, j'avais donc prévu d'aller les voir à Caen (le 6 mars 2002). Ca fait un peu de route mais malgré (ou parce que) qu'il les ai déjà vus 3 fois, Jean Luc accepte de m'accompagner. En sortant du bureau, le temps de le ramasser en ville de passer me changer et en route vers une soirée Blues. Je vous passe les difficultés à trouver La maison de l'étudiant qui nous a fait arriver en retard.

La scène est déjà occupée par Midwest. Il fait noir mais Francis Marie nous a vu arriver, il est assis à coté de Bernard Marie et de Philippe Brière (3 Hoodoomen). J'aperçois Thierry Anquetil non loin. Normal, on est sur leurs terres. Il m'a fallu un peu plus de temps pour reconnaître Marc Loison (le Greenwoodien) à la guitare sur scène. Je suis arrivé bien trop tard, le peu que j'ai entendu de Midwest m'a semblé fort agréable mais ne m'a pas suffit pour me faire une opinion.

Les frères Marie nous quittent en cours de première partie pour aller animer une soirée boeuf dans un bar proche. Nous les rejoindrons peut être plus tard. A la pose, juste le temps de me présenter à Marc Loison, de s'abreuver et nous regagnons la salle.

Bo Weavil:

Le duo de choc est sur scène. Boogie Matt à la guitare, à l'harmo et au chant a l'air d'un mafieux, costard et chapeau à mi-chemin entre Robert Johnson et Al Capone. Je m'attends à tout instant à le voir nous sortir une mitraillette à camembert. Sleepy Vince à la contrebasse avec sa banane très années 50 à plutôt l'air de sortir de la série TV Les jours heureux. Voyons voir ce que ça donne. Et bien j'ai vu.

Le son de guitare sale et baveux la voix profonde et la contrebasse régulière nous emportent dans le Blues d'avant guerre. En fermant les yeux, j'avais l'impression d'entendre ces vielles galettes de Charley Patton, John Lee Hooker, Robert Johnson et consort. Je ne suis pas un grand amateur du genre mais alors là, tout y est le look, le son, l'âme, l'énergie et le talent. Qui a dit qu'il fallait être noir pour jouer le Blues ?

Vince nous fait claquer les cordes façon Rockab, ce qui fait que tout en gardant sa ligne de basse il amène un fond de percussions d'autant plus important qu'il n'y a pas de batterie. Le public ne s'y troupe pas et sur les boogies se laisse aller à taper dans les mains.
Après quelques morceaux, il passera à la planche à laver pour notre plus grand bonheur, puis à la batterie avec un jeu plutôt minimaliste qui colle parfaitement au style. Ce mec a été touché par la grâce.

Pour Boogie Matt, je ne sais vraiment pas comment vous dire, il n'y a rien a jeter. Voix, guitare, chant, je prends tout. Il a du se forger l'âme à coups de 78 tours ou alors c'est un extraterrestre. E.T a le Blues il n'a pas pu téléphoner à la maison, par contre la communication avec la maison de l'étudiant a vraiment été d'une grande qualité, pas la moindre interférence. A la fin du concert, j'ai l'impression d'être à une de ces soirées entre amis ou le maître de maison sort sa guitare pour nous montrer ses dernières trouvailles. En sortant de la salle, le public arbore un sourire béat qui fait plaisir à voir. Je dois être comme eux, voir pire. J'ai passé un quart d'heure à ne pouvoir dire qu'une chose "C'était bien, vraiment bien".

à lire dans la Gazette de Greenwood:
interview: Les Bo Weavil, le charançon du coton qui dévore tout LGDG n°40
Midnight Rumble with Bo Weavil: un sacré millésime!", LGDG n°35

Il y a quelques temps, l'ami Benoît Felten se plaignait dans ces colonnes du manque de "punch" de Smokin' Joint, le live de Kim Wilson. Le même Kim Wilson nous revient, toujours en live, mais cette fois-ci à la tête des Fabulous Thunderbirds, groupe qui fit son succès il y a déjà plus de 20 ans, au sein duquel, aux côtés de Jimmie Vaughan, il inventait avec ses compères ce qu'on appellera le rockin' blues, si cher à nos Doo The Doo.

Wilson est aujourd'hui le seul rescapé de cette époque mythique, mais si le line-up actuel ne sonne plus du tout de la même façon, c'est quand même à une belle brochette de musiciens qu'on a affaire, jugez plutôt :

Outre Kim lui-même à l'harmo et au chant, c'est LE Kid Ramos qui tient la guitare, LE Gene Taylor aux claviers - oui, le même qui accompagnait les frères Alvin dans The Blasters, le Rock & Roll Band à l'existence trop brève, - alors que Willie Campbell et Steve Hodges assurent respectivement à la basse et à la batterie.
Sans oublier les chœurs et la section de cuivres, ce qui nous fait quand même une petite formation de 11 personnes, tous en grande forme.

Ce 16 février 2000 les T-Birds ne se sont pas embarassés d'expériences en proposant de nouvelles compos au public restreint (environ 200 personnes). Non, ce soir-là, il fallait être convaincants, et le groupe n'a pas pris de risque. C'est sans doute pourquoi nous n'avons que 3 originaux de Kim Wilson sur les 13 titres proposés.

Mais au fait, pourquoi fallait-il particulièrement assurer? Et pourquoi un public restreint? Eh bien parce que c'était un concert à guichet fermé, sur invitation, où l'on enregistrait pour l'une des toutes premières fois sur un multi-pistes digital à haute résolution (se reporter à la pochette pour les détails techniques). En tous cas, le résultat est à la hauteur : un son superbe, une patate d'enfer ! Et tenez-vous bien, un DVD est prévu pour bientôt!

Ce fut certainement un excellent concert, durant lequel le Kid a pu démontrer son talent dans divers styles, dont de superbes jump blues avec The Hustle Is On et Where Were You. Kim Wilson n'est pas en reste, se taillant la part du lion comme leader chanteur, sans doute l'un des meilleurs vocalistes de la scène internationale actuelle. L'homme au crâne rasé s'en donne à cœur joie à l'harmonica, particulièrement sur Early Every Morning où il s'offre un long solo qui vient rappeler, si besoin était, qu'il est aussi un maître du petit instrument. My Babe, Wrap It Up, She's Tough, Tuff Enuff, les reprises qui ont fait le succès des Fabulous Thunderbirds se succèdent pour le plus grand plaisir des fans du groupe, ça pète dans tous les sens, on se régale! Voilà un album qui, comme disait l'autre, n'engendre pas la morosité.

Souhaitons que l'ami Benoît y retrouve le Kim Wilson qu'il aime.

Le saxophone baryton est un instrument peu usité, quels que soient les styles musicaux: les solistes sur cet instrument dans le jazz se comptent sur les doigts d'une main, quelques figures du blues et du R&B ont intégré l'instrument dans les années 60, et le groupe de rock alternatif Morphine s'en est beaucoup servi à travers les années 90, mais dans l'ensemble on peut dire que sa présence ailleurs que dans des big bands et des sections cuivres est rarissime. C'est pour cela que j'ai été tenté par cet album, ayant toujours apprécié ce son grave, pêchu et imposant qui tranche avec le son plus fluide des saxophones plus aigüs. Le fait d'avoir vu Doug James à l'oeuvre au concert de Duke Robillard au New Morning [voir article ci-dessus] m'encourageait fort à écouter ce qu'il faisait sur disque.

Première constatation, pour ceux qui comme moi aiment le swing, cet album est entièrement swing, contrairement aux albums de Duke Robillard, justement, qui se partagent entre jazzy/swing et texan/early rock n' roll.
Deuxième constatation : les instrumentaux se taillent la part belle puisque sur les dix morceaux du disque seuls quatre sont chantés (deux par Duke Robillard et deux par Sugar Ray Norcia).

L'instrumental qui ouvre le disque (Extra Axle) est pêchu, mais l'arrangement est un peu trop chargé à mon goût. Suivent deux morceaux chantés, l'un assez blues swinguant et l'autre carrément jazzy, tous les deux très sympas. Ensuite, on rentre dans le coeur du disque, une succession d'instrumentaux tantôt swing, tantôt bluesy, tantôt carrément jazz. On sent une influence forte du R&B des années 50-60 (Louis Jordan, Louis Prima me viennent à l'esprit) c'est vraiment très bien joué, et le son du Baryton de James est vraiment parfait: instantanément reconnaissable, occupant le bas du spectre plus souvent que le reste de sa tessiture, des notes qui se détachent bien, pas de tentatives ridicules de jouer trop vite, James prend le temps de poser des chorus mélodiques, chauds et en même temps punchy.

Mention spéciale pour l'instrumental Blues for Leo, qui fait très Blue Note, et sur lequel, en plus d'un thème élégant et d'une délicate improvisation de Baryton, on se voit offrir un solo de contrebasse absolument superbe...

Bref, le sax baryton, vous en avez peut-être pas beaucoup entendu, mais si vous avez envie de tenter l'expérience, vous pourriez faire pire que de voir ce qu'en sort Doug James. Je ne sais pas si cet album est "trouvable" en France mais en tous cas il vaut vraiment le coup si vous aimez votre blues un peu sophistiqué et jazzy, ou votre jazz accessible et "classique"!

Si ce n'est Maybellene, Roll over Beethoven et Johnny B. Goode, Chuck Berry je connais pas bien... hum.
Et puis l'autre jour à la médiathèque [NDLR: de Bruxelles](NDLA: ben tiens!), je tombe sur un cd intitulé "The Roots of Chuck Berry". Etait-ce un hasard?? Après quelques hésitations, je l'ai loué en me disant "Ca sort chez Catfish, ça doit pas être n'importe quoi!" De quoi s'agit-il??
Et bien, tout simplement des artistes qui ont influencé ou desquels Chuck Berry a repris des morceaux (Il y a déjà eu ce genre de cd avec le Grateful Dead). On y retrouve des enregistrements allant de 1938 (Tommy Dorsey & His Orchestra) à 1951 (Elmore James et James Wayne).

Ce qui ajoute à la qualité de l'objet ce sont les commentaires d'un certain Fred Rothwell en regard de chaque morceau qui nous expliquent qui sont les artistes présents sur le cd et en quoi ils sont importants dans l'oeuvre de Chuck Berry.

Les 6 premiers morceaux sont des boogies (sauf le 3: Worried Life Blues de Big Maceo, ahhh, cette voix...) incroyables. Notamment Rock Awhile de Goree Carter & His Hepcats (1949): le rock 'n roll est né. Aussi le Big 3 Trio avec Willie Dixon (avec lequel Chuck Berry a joué). Ils interprètent Big 3 Stomp, un instrumental (où je trouve une ressemblance avec un morceau de Bird, ne me demandez pas lequel, il faudrait que je fouille dans ma série de cd dudit oiseau). Quelle énergie, incroyable!!

Du n° 7 au 11, on voyage plus dans le jazz avec Tommy Dorsey & His Orchestra (à l'écoute duquel Chuck Berry aurait décidé de devenir musicien), Duke Ellington et Benny Goodman Orchestra (au sein duquel joue Charlie Christian, l'autre influence texane de Chuck Berry avec T-Bone Walker).

On y trouve également Beer Drinking Woman de Memphis Slim, Me & my chauffeur Blues de Mempis Minnie, une des idoles de Chuck Berry, il se serait inspiré de cette chanson pour son I want to be your driver.

Autres bonnes surprises: Drifting Blues de Johnny Moore's Three Blazers avec Charles Brown au chant (wahouuuu, quel feeling!), le Don't you lie to me de Tampa Red (mai 1940) que Chuck Berry repris en 60 ainsi que le Worried Life Blues de Big Maceo et Junco Partner de James Wayne (1951) adapté par Chuck Berry en 61 sous le titre The Man & the Donkey.

Pour clôturer ce cd, le Mean old world de T-Bone Walker, un des guitariste, si pas LE guitariste qui a le plus influencé Chuck Berry. Il a repris cette chanson pas moins de 6 fois sans jamais arrivé à la "majesté" de l'original (C'est Fred Rothwell qui le dit!).

En résumé, un très bon cd "découverte" qui m'a fait écouter Chuck Berry par les artistes qui l'ont précédés et surtout influencés.

---

date: 17 février 2002
de: Jean-Michel Borello < jeanmichel63@wanadoo.fr>

Je ne sais pas si ça ne figure pas sur le cd "roots of Chuck Berry" que tu cites ou si tu l'as volontairement omis, mais Chuck a toujours dit dans ses interviews que sa principale influence était Bill Jennings, longtemps guitariste chez Louis Jordan. Il semble bien que sa classique technique des "double stops" ,c'est à dire des fragments d'accords (souvent des bouts de neuvième) intégrés dans ses solos vienne de là.

Bill Jennings a ensuite accompagné le grand sax Willie "Gator" Jackson et l'organiste Jack Mc Duff. Quelques disques en solo chez Prestige. Il fait partie de ces types à la frontière du jazz et du blues,souvent très intéressants à écouter,comme Billy Butler (longtemps chez Bill Dogget et responsable du solo de Honky Tonk) ou même Grant Green.
Vocalement,aussi, j'entends beaucoup de Louis Jordan chez Chuck,dans le débit,les accentuations.Et dans l'humour des paroles aussi.

Je trouve qu'on a un peu trop facilement classé Chuck Berry dans le Rock'n'Roll alors que tout son jeu est pétri de blues. Et n'oublions pas qu'il était accompagné par la crème de chez Chess dans ses premiers enregistrements: Willie Dixon, Fred Below, Lafayette Leake ou Otis Spann, Matt Guitar Murphy ou Bo Diddley.... Et bien sur, Jimmie Johnson.

C''est toujours un grand sujet de discussion quand je veux faire" Carol" ou "Around and around" avec les Reapers : "qu'est ce que tu nous gonfles avec ton R'n'R ?.." Hé bien non,je n'ai aucun problème éthique pour enchainer un Chuck après un Muddy!! Pour moi,c'est la même musique.

Même si on peut avoir des réserves sur le bonhomme lui même et sur les pitoyables prestations qu'il fait depuis vingt ans, il restera toujours pour moi un très très grand.

On a dit que Skip James se rattachait à une tradition locale aux alentours de Bentonia, sa ville natale... je crois d'ailleurs qu'on en avait déjà parlé, quelqu'un sur la liste avait affirmé que le style de Jack Owens, calqué sur celui de "Skip", était nettement plus accompli... Paul Oliver mentionne Owens, ainsi qu'Henry Stucky dont il n'existe aucun enregistrement à ma connaissance, mais en dehors de ces deux noms rien ne permet d'étayer la thèse d'une "école" particulière. Si Owens avait réellement partagé le style de Skip James en 1931, on comprend difficilement pourquoi seul ce dernier a enregistré alors que les deux hommes étaient très liés.

Skip James (photo Biograph records 1964)

Sur le plan vocal, indépendamment de son timbre très particulier (différent d'ailleurs avant-guerre de ce qu'il est devenu après sa redécouverte, car mon orthophoniste préférée m'a fait remarquer qu'il chantait à l'origine en voix de poitrine et non en voix de tête ) je trouve que le chant de James se rattache à celui de Jackson ( Mississippi ) par la manière dont il prolonge les phrases en amplifiant le volume, comme Tommy Johnson ou Ishman Bracey, Arthur Pettis et peut-être même Rubin Lacey... pour l'attaque, il faudrait que je me penche sur la question, ainsi que pour les modes d'ailleurs (nom d'un chien, filez-moi la retraite tout de suite qu'on n'en parle plus ;)

Quant au style de guitare... je crois que, comme pour Robert Johnson (et à la réflexion, Blind Lemon lui-même) il résulte de la démarche personnelle d'un individu qui s'est attaché à reproduire des effets pianistiques, inventant des techniques qui se démarquent de la tradition (bon, d'accord, pour Jefferson c'est difficile à établir... mais comme Skip James, il jouait également du piano, et son jeu ne ressemble vraiment pas à celui de Miles Pruitt, de Sam Butler ou de Sylvester Weaver, tous les trois nettement plus "guitaristiques" )

Je ne connais personne parmi les bluesmen d'avant-guerre qui ait pratiqué le jeu en octaves, et quelles que soient les qualités du jeu d'Owens (qui présente des subtilités rythmiques intéressantes) je pense qu'il a tout simplement calqué ses positions sur celles que James a élaborées après son séjour dans l'Arkansas dans les années vingt. Au reste, je n'ai pas entendu beaucoup d'enregistrements d'Owens mais je doute qu'il soit capable d'atteindre à la main droite la vélocité nécessaire pour jouer "I'm So Glad"

D'une manière plus générale, mes discussions avec mon ami Claude Worms, spécialiste de flamenco, nous ont amenés à constater que ce que l'on considère comme des traditions locales ou des courants stylistiques s'articule le plus souvent autour d'UN créateur particulièrement original. C'est évidemment plus net dans le flamenco, puisque les styles portent des noms fixes et se réfèrent souvent à leur interprète original... Mais s'il y a une chose que je peux affirmer sans discussion possible, c'est qu'il n'existe aucun enregistrement d'avant-guerre présentant un style de guitare comparable à celui de Skip James, pas même les deux faces de "Mississipi" Bracey qui chante à peu près comme lui.